連日、テレビをつければCMで見ない日はない、国民的俳優となっている竹中直人が、05年の『サヨナラCOLOR』以来、４年ぶりの監督作品映画『山形スクリーム』を撮り、８月１日から公開される。
　山形の山奥の村が舞台。平家の落武者が復活して、研修旅行で訪れた女子高校生と、村人を巻き込んでのスリラー＆笑いの世界。自らの二役を演じた竹中は、これまで撮った５作とは確実に違う作風を作り上げた。
　が、先に書いたように今では俳優、映画監督という活動が余りにも際立ってしまうが、竹中のキャリアの最初はコメディアンであった。狂気する感じる１人芸に、演劇ユニット、ラジカル・ガジベリビンパ・システムへの参加など。
　今作『山形スクリーム』には、そのコメディの部分が差し込まれた内容になっていると感じたのだ。
　そこで今回、「笑い」をキーワードにして、『山形スクリーム』に至るまでのキャリアを駆け足で訊いてみました。（山崎二郎）